Ci sono luoghi che si visitano. E luoghi che, invece, continuano a vivere dentro di noi – anche giorni dopo, quando siamo già tornati alla quotidianità. Il Pirchhof sul Monte Betulla di Plaus è uno di questi posti. A 1.100 metri di altitudine, Steffi e Helli Weithaler hanno creato qualcosa che difficilmente si può definire con una sola parola. Non è una classica fattoria, ma nemmeno uno zoo didattico. È piuttosto un rifugio di vita, dove può nascere una relazione speciale tra natura, animali e persone.
Provate a indovinare. Sarebbe troppo facile se vi dicessi subito di chi stiamo parlando. 😉 Allora, orecchie dritte: stiamo cercando… un animale. Caratteristiche? Sociale, curioso e decisamente particolare nell’aspetto fisico. Sono animali che si fanno notare – sempre. Non solo per il loro morbido pelo o il lungo collo, ma anche per i loro visi incredibilmente espressivi. E sì, il fattore tenerezza gioca un ruolo non proprio secondario. 😉 Sono inoltre intelligenti, capaci di imparare, ma anche piuttosto testardi. Vere personalità – semplicemente su quattro zampe. Avete già capito di chi si tratta?
Tra Merano e la Val Venosta, a soli 34 minuti dall’Hotel Lisetta, poco prima di Naturno, si trova il piccolo paese di Plaus. È raggiungibile non solo in auto, ma anche con i mezzi pubblici, la MTB o l’e-bike. Il Monte Betulla si trova sopra Plaus – e lassù, circondato da verdi prati alpini, si trova la fattoria “diversa” di Steffi e Helli. Insieme ai loro coinquilini speciali: Teddy, Tessi, Lilli, Lucy, Lisa, Lotty, Lady von Birchberg, Max de Oro, Rasmus de Culco… lama e alpaca a perdita d’occhio. Naturalmente non possono mancare la vera capa segreta, la cagnolina di casa Fräulein Snoopy, e gli anziani gatti Sir Henry e Flocke. Nel 2014 Steffi e Helli hanno venduto le loro mucche da latte – e hanno deciso di intraprendere una nuova strada. Bastò uno sguardo negli occhi di un lama e di un alpaca per cambiare tutto. E così il destino fece il suo corso…
Rallentare, sentire la libertà, ritrovare sé stessi – secondo molti proverbi popolari, per riuscirci bisognerebbe conquistare una vetta. Ma quello stesso stato d’animo lo si può raggiungere anche durante un trekking con un lama. “Trekking” significa: il lama viene condotto con cavezza e lunghina, mai cavalcato. Si cammina con lui, non sopra di lui. E chi si lascia coinvolgere in questo percorso condiviso si accorge presto che la giostra dei pensieri si ferma. Il tranquillo ronzio e brontolio accanto a sé ha quasi un effetto meditativo. E a un certo punto, quasi senza rendersene conto, ci si ritrova davanti un paio di grandi occhi buoni – occhi che sembrano lasciar intravedere un pezzetto d’anima. Tempo di qualità in montagna. Solo in modo un po’ diverso.
Tuttavia, lama e alpaca non sono animali da coccolare. Con le persone mantengono una certa distanza – ma anche questo fa parte dell’esperienza. Trovarsi in mezzo al branco, lasciare andare ogni aspettativa e semplicemente lasciarsi annusare. Durante le escursioni insieme si imparano tante cose: sugli animali, sulla natura come habitat, sulla vita in montagna. Il tempo vola. E alla fine si vorrebbe quasi portarli a casa con sé. Ma allo stesso tempo si percepisce chiaramente: questo è il loro posto. Non sono oggetti di intrattenimento, ma membri della famiglia. Non solo all’interno del branco. Nessun animale viene abbandonato o venduto quando non “funziona” più. Una volta famiglia, per sempre famiglia.*
Lama e alpaca danno coraggio. Sono educatori dal pelo soffice. Costruttori di ponti. Non a caso sono considerati animali particolarmente adatti all’accompagnamento e alla pet therapy. Il Pirchhof si considera un luogo d’incontro tra persone, animali e natura – e questo si percepisce immediatamente. Durante le visite guidate prenotabili, Steffi e Helli raccontano aspetti interessanti della loro vita da “contadini di montagna un po’ diversi”. Si scopre, ad esempio, perché le visite spontanee senza prenotazione non sono possibili: lama e alpaca trascorrono le giornate nei pascoli e nei prati in libertà e vengono riportati alla fattoria solo per ogni visita o trekking.
Anche sull’allevamento i due hanno idee molto chiare: la varietà è desiderata, mentre gli ideali di bellezza non sono al centro dell’attenzione. Ciò che conta è il carattere e la docilità. Anche se, naturalmente, possono essere belli lo stesso. 😉 Pure nell’allevamento dei piccoli seguono la loro filosofia: le femmine vengono nuovamente fecondate non prima di un anno dopo l’ultimo parto – e quanto a lungo un cucciolo continui a bere il latte della madre lo decide la madre stessa. Fiducia nella natura invece di allevamento pianificato. Una mamma lama, ne sono convinti, sa istintivamente cosa è giusto.
E il branco stesso? È composto da vere famiglie. Figlie e figli, fratelli e sorelle, zii e zie. C’era persino una nonna: nonna Chili, che con orgogliosi 24 anni nel 2025 ha attraversato il ponte dell’arcobaleno e ora osserva la sua banda dall’alto.
Rimane ancora una domanda – e probabilmente è quella che si pongono in molti. L’ho chiesta direttamente a Steffi: I lama sputano?
„Sì. Ma solo tra di loro, per chiarire la gerarchia. Con gli esseri umani per loro è già chiaro chi sia l’alpha: noi. Dopotutto ricevono da noi cibo, acqua e protezione. Quindi nessun pericolo di sputi. 😉"
Stagione estiva: ogni martedì Luglio e agosto: due volte a settimana, martedì e venerdì
Immagini: Pirchhof-Lamas
È veramente perfetto in tutto. Ci torneremo senza ombra di dubbio. Grazie a Lisa e a tutto il team. Continuate così :)
L’hotel (e il personale) più gentile di sempre. Abbiamo trascorso una settimana meravigliosa e non vediamo l’ora di tornarci. Ogni nostro desiderio è stato esaudito.